Desde luego Shangai tiene algo especial, como Sevilla, pero cuando entra el atardecer y empieza iluminarse… es como que se viste de gala, se pone guapa y parece que cambia; se relaja un poco y es cuando se puede dar un paseo al lado del río, un sitio lleno de gente llegada desde cualquier lugar de China. Allí hay más turistas chinos que extranjeros…

 Y es uno de los momentos en que merece la pena ir al Cigar Jazz Café (CJW) en el piso 50 del Bund Center. Desde allí tenéis una vista magnífica de la ciudad…  Apuntad la dirección: 222 Yan An Road East. Allí podéis ir cenar o ir a escuchar un buen concierto de jazz. Cuando yo estuve estaba actuando la famosa cantante Joan Cartwright rodeada de buenos músicos. La directora es de Taiwan y toca el piano. Bueno, ya sé que se me nota que este local es uno de los dos que voy a asesorar, pero creedme que os gustará. También podéis ir allí por la mañana a la hora del almuerzo y disfrutar de la vistas y, a partir de septiembre o de octubre, de mi comida, un toque de mediterránea con asiática. En la cocina estará mi amigo Tim Kai, un gran jefe chino, ya me contaréis si os gusta.

Otra cosa que no tenéis que dejar de hacer es tomar un masaje. Es súper típico. Los hay más o menos de lujo, pero el más caro os puede costar 90 yuanes, al cambio unos 9 euros (estando 45 minutos) y merece la pena. En cada esquina encontraréis un sitio en el que parar y que os den un masaje, ya digo que son muy buenos. Apuntad una dirección: Liu Ping Blindman, Masaje Center, 58 Tai Chang Lu.

Otra cosa: los taxis son muy baratos. El precio mínimo de carrera es de 10 yuanes (1 euro para que os hagáis una idea) y calculad que unos 8 kilómetros salen a 250 yuanes (2,50 euros). Eso sí, tened cuidado y recordad que siempre se sale por la puerta derecha de taxi… Os aseguro que son de los mejores taxis del mundo, o al menos, de los que yo he probado: muy serviciales y limpios. Que no os dé miedo.

También merece la pena que conozcáis el mercado de flores y pájaros, que está en Xizang Manlu. Es un mercadillo muy entrañable. Y a cinco minutos está el Rastro (calle Dongtai III). Está lleno de puestos de lo más variopintos. Allí encontraréis sobre todo cosas antiguas, pero ¡ojo! Que hay muchas falsificaciones… Tenéis que saber lo que compráis. Otro mercado interesante es el de Fuyou que está lleno de tallas, cestos de madera tallada, frascos de rapé y mil cosas más… También el mercado de los sastres o de los tejidos al por mayor es muy curioso (118 Dongjiadu Lu): es el más nuevo de los que he citado hasta ahora. Es inmenso y está lleno de distintos tipos de lino, de algodón, etc… Puedes elegir la tela que más te guste y te hacen un traje allí mismo. En general, todo Shangai es una auténtica tienda. Os aconsejo que vayáis por el barrio francés: es delicioso pasear por él, ¡es como trasladarse en el tiempo y pasar a otra época! (…) Y así podría seguir horas. Y eso que me faltan muchas cosas por conocer. ¡Por eso vuelvo a marcharme dentro de un mes! Seguiré contándoos cosas para terminar de animaros a visitar China, merece la pena.

Cuando uno viaja a este país, tendría que saber que se le da mucha importancia al comer. La comida está ligada a sus creencias y el comer no sólo implica alimentarse, sino que da satisfacciones. Como ya os comenté en el primer capítulo, China es además un país muy rico en diferentes cocinas. Como ejemplo os diré que las más conocidas son la de la región de Cantón, que incluye Hong Kong; la de la región de Shangai (dentro de la ciudad podéis encontrar comida de todos los lugares, con 22 millones de habitantes, ¡imaginaos!); la de Huaiyang, que está en la parte más oriental del país; la de Pequen y la de Shandong, que están en el norte y centro… Y esto es sólo un ejemplo… Fijaos lo rica que es… sólo de pensarlo se me hace la boca agua y me dan más ganas de estar allá de nuevo… ¡Claro que España con lo pequeña que es y su diversidad gastronómica, nada tiene que envidiar a China!

Os cuento. El primer día que llegué a Shangai estuve en un sitio que traducido al español se llama “Cristal de jade”, en la segunda planta del Unit 12ª House 6-7 south block, lane 123, Xinye Rd Xintiandi (mira que son complicadas las direcciones en chino… pero espero que si alguna vez os decidís a ir por allí, mis indicaciones os sean de utilidad…). Es un sitio moderno, de colores claros y grandes cristaleras a la calle. Su dueño tendrá unos 50… Este fantástico lugar rompe el tipismo de los clásicos sitios “rococós” a los que estamos acostumbrados los europeos. Allí comí ¡uno de los mejores cochinillos de mi vida! El pato lacado sale cortado compartiendo espacio con el cerdo, el pollo y dos salsas diferentes… ¡Qué textura y qué aroma! Allí fue donde me dio la corazonada que iba a ser un buen viaje y que iba a disfrutar de comer como un loco. Fue mi primera experiencia seria de comer con té y agua de arroz y desde ese día mi cabeza no deja de pensar que es lo correcto… Aunque me gusta más comer con un buen vino… También tomé las pezuñas de pollo en escabeche… muy ricas, pero no aptas para todo el mundo porque su aspecto no se puede disimular…

Sobre el tema del vino, es una cuestión de costumbres. A mí me parece muy justo y lo encuentro súper sano que a los chinos les guste tomar vino cuando salen con amigos en vez de tomar un cubalibre o una cerveza… Está muy bien salir y disfrutar de un buen vino sosegadamente, es otra forma de disfrutar un buen caldo… Y así tantas cosas que hacemos de forma diferente.

Durante mi primer viaje a China, también fue la primera vez que comí tan variada gama de pastas de arroz hechas de mil formas y donde casi sin tiempo de reaccionar, tenía que ir probando todos los diferentes platos que mi amigo me iba pasando… Cuando de repente me llegó una sopa de tallarines y cacahuetes (al estilo Chechuan); también tomé una tarrina de pasta de arroz y un tubérculo de la familia de la coliflor (romanesco si no me equivoco), ¡que tenía jamón! Sabéis, al cabo de unos días, visitando un mercado, descubrí que en esa zona de China también se hace un tipo de jamón serrano, que sólo usan para cocinar… Ahí fui atando cabos… Disfruté también de sus ricas empanadillas al vapor rellenas de gambas; las que son rellenas de carne hay que comerlas despacio porque tienen caldo dentro, con el que hay que tener un cuidado especial para no quemarse los morretes… Ya tengo ganas de volver para comerlas de nuevo… Sabed que los chinos toman generalmente la sopa en medio de la comida. La sopa con pasta de arroz suele ser también su primer desayuno, ya veréis qué bueno. (Continuará…)

¿Y tú? ¿Has estado en Shangai?

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